¿Qué es el estrabismo infantil?
El estrabismo consiste en la pérdida de la alineación de los ojos en el enfoque de un objeto; es decir, cuando los ojos miran en diferentes direcciones.
En la mayoría de los casos, es un ojo el que se desvía de forma permanente (el estrábico), mientras que el otro se mantiene muy alineado (ojo dominante): pero también hay casos en que el estrabismo es intermitente, es decir, que a veces ocurre y a veces no, y otros, en los cuales hay alternancia, es decir, que a veces desvía el ojo derecho (el ojo dominante sería el izquierdo) y a veces sucede el contrario.
¿Por qué se produce?
Una de las principales causas es la asociación con los defectos refractivos, especialmente con la hipermetropía, que es el defecto de graduación más habitual que aparece en la infancia.
También hay casos de estrabismo llamados congénitos, es decir, que aparecen en los primeros 6 meses de vida, y otros que aparecen en estados de estrés emocional o físico del niño, como cuadros febriles importantes, enfermedades, o estrés ante un acontecimiento vital como una separación o problemas escolares importantes.
¿Cómo se manifiesta?
El principal signo es la desviación de los ojos, que suelen detectar los padres.
A diferencia del que sucede con los adultos, el niño no verá doble, puesto que durante los 8 primeros años de vida su visión está en proceso de maduración y el cerebro es capaz de anular la visión procedente de uno de los ojos, hecho que puede dar lugar, si esta situación se mantiene durante un tiempo prolongado, en un ojo gandul.
¿Cuál es el tratamiento?
En los casos secundarios a un defecto de graduación, la corrección del estrabismo mediante ojeras puede ser suficiente.
Si ya se ha desarrollado un ojo gandul, es muy probable que haya que tapar el ojo dominante con un parche durante un periodo de tiempo para recuperar la visión del ojo estrábico. La corrección con cirugía se reserva por si, una vez corregidos los defectos refractivos, en el ojo gandul persiste la desviación de forma significativa; suele realizarse con anestesia general y con carácter ambulatorio.
